Como componente de la gestión del tránsito aéreo, la gestión del espacio aéreo (ASM) es un proceso mediante el cual se seleccionan y se aplican las opciones de espacio aéreo para satisfacer las necesidades de todos sus usuarios, de conformidad con el Concepto operacional de gestión del tránsito aéreo mundial (Doc 9854). 

La gestión del espacio aéreo es el proceso por el cual se seleccionarán y aplicarán las opciones de organización del espacio aéreo y otras opciones en cuanto a la provisión de servicios para satisfacer de modo óptimo las necesidades de los usuarios del espacio aéreo. Los intereses en competencia para el uso del espacio aéreo harán que su gestión sea un ejercicio muy complejo que requerirá un proceso que equilibre equitativamente esos intereses.

En la gestión del espacio aéreo, se seguirán los siguientes principios rectores y estrategias:

1. todo espacio aéreo se administrará con flexibilidad. Los límites del espacio aéreo se ajustarán a determinadas corrientes de tránsito, y no deberían estar restringidos por las fronteras nacionales o límites entre instalaciones;
2. los procesos de gestión del espacio aéreo darán cabida a trayectorias de vuelo dinámicas y proporcionarán soluciones óptimas de sistemas;
3. cuando las condiciones exijan que la organización del espacio aéreo establezca una separación entre distintos tipos de tránsito, el tamaño, la forma y la reglamentación del tiempo en ese espacio aéreo se establecerán con miras a minimizar las repercusiones en las operaciones;
4. se coordinará y supervisará el uso del espacio aéreo para satisfacer los requisitos legítimos de todos los usuarios y para minimizar cualquier limitación de las operaciones;
5. se planificarán por adelantado las reservas de espacio aéreo y, siempre que sea posible, las modificaciones se incorporarán dinámicamente. El sistema también dará cabida a requisitos no planificados;
6. se aplicarán sistemas de rutas estructuradas sólo cuando sea necesario para mejorar la capacidad o evitar áreas en las que se haya limitado el acceso o en las que existan condiciones peligrosas;
7. se aplicarán en todas las regiones principios uniformes de organización y gestión del espacio aéreo. Los principios mundiales se aplicarán para todos los niveles de densidad de tránsito y afectarán a la totalidad del volumen de tránsito. Las operaciones complejas pueden limitar el grado de flexibilidad; y
8. las áreas que deberían procurar una implantación más temprana y breve son aquellas en las que todavía no se satisfacen las expectativas de la comunidad ATM.